カーリング女子日本代表はいつから国際的に弱くなったのか？　今後の展望

カーリング女子日本代表の国際競争力低下のタイミングと分析

カーリング女子日本代表は、2010年代後半から2020年代初頭にかけて急激に国際的な競争力を高め、ピークを迎えました。具体的には、2018年平昌オリンピックでの銅メダル（LS北見/ロコ・ソラーレ）と2022年北京オリンピックでの銀メダル（ロコ・ソラーレ）という、2大会連続メダル獲得が象徴的です。この時期、日本は世界トップレベル（カナダ、スイス、韓国、スウェーデンなど）と互角に渡り合える「黄金時代」でした。

しかし、2023シーズン頃から国際的な競争力が低下し、弱体化が顕在化しました。以下で、近年の主な結果を基にタイミングを特定し、原因を分析します。最後に今後の展望を述べます。

近年の主な結果（2018年以降のハイライト）

2018平昌五輪: 銅メダル（予選5勝4敗→準決勝敗退→3位決定戦勝利）。ロコ・ソラーレの「そだねー」ブームで国内人気爆発。
2022北京五輪: 銀メダル（予選5勝4敗→準決勝勝利→決勝敗退）。史上最高成績。
2023世界選手権: ロコ・ソラーレが6位（予選敗退）。まだ上位キープ。
2024世界選手権: SC軽井沢クラブ（日本代表）が11位（3勝9敗）。オリンピック出場枠獲得に失敗（直近2大会の成績で枠が決まるルール）。
2025世界選手権: フォルティウス（日本代表）が9位（4勝8敗）。再び枠逃し→最終予選（OQE）でノルウェーに6-5で勝利し、ミラノ・コルティナ2026五輪出場権獲得。
2026ミラノ・コルティナ五輪（現在進行中）: フォルティウス代表。予選リーグで1勝5敗前後（スイスに金星も、韓国・カナダ・米国などに敗北）。準決勝進出（上位4チーム）が極めて厳しい状況。過去2大会のロコは予選5勝4敗で突破していたのに対し、序盤から苦戦。

低下の転機: 明確に2023-2024シーズン。ロコ・ソラーレが日本選手権で4位（2024年）と低迷し、代表を逃した頃です。以降、世界選手権で上位（メダル圏内）から遠ざかり、予選苦戦が常態化。X（旧Twitter）でも「ロコじゃなきゃ」「フォルティウス弱い」といった声が目立ち、ファン心理にも影響が出ています。41158

弱体化の原因分析（近年の結果を踏まえて）

低下は「一夜にして」ではなく、構造的な要因が重なった結果です。主に以下の3点。

ロコ・ソラーレの世代交代遅れと国内競争激化

ロコの主力（藤澤五月33歳、吉田知那美34歳、鈴木夕湖34歳、吉田夕梨花32歳前後）はベテラン化。2024日本選手権4位、2025も3位と国内で勝てず、代表落ち。グランドスラム優勝（2023）などの国際実績は残すが、国内選考（日本選手権＋代表決定戦）でSC軽井沢やフォルティウスに敗北。
一方、SC軽井沢（上野美優ら若手中心）やフォルティウス（吉村紗也香34歳、小野寺佳歩34歳、近江谷杏菜36歳らソチ世代）が台頭。国内レベルは向上したが、これらのチームは国際経験がロコほど豊富でない。2024世界11位、2025世界9位は「予選突破すら危うい」結果で、世界トップ（カナダ1位、スイスなど）との差が露呈。4056

国際環境の変化と日本特有の課題

他国の強化: カナダ・スイス・スウェーデン・韓国が戦略・技術で進化。日本は「ショット精度の安定性」や「アイス適応」で劣勢（例: 2026五輪でスキップ吉村の成功率70% vs 米国96%の差）。
資金・活動環境: フォルティウスは北海道銀行スポンサー撤退後、資金難（クラウドファンディング依存）。海外遠征が少なく、リンク練習不足。ロコは30社超のスポンサーで安定していたが、代表交代で全体の「国際露出」が減った。
大会形式の影響: 世界選手権・五輪は10チーム総当たり。ロコ時代は「粘り強さ」で4敗突破できたが、新チームは序盤ミス（スチール失点）が致命的。Xでは「緊張でガチガチ」「8エンドが鬼門」と指摘。5255

ポジティブな側面: 全体レベルの底上げ

低下は「弱くなった」より「競争激化」。日本選手権上位3チーム（ロコ、SC、フォルティウス）が互角で、グランドスラム準決勝に日本3チーム進出（2025）。カーリング人口増加（2000年代「カーリング娘」ブームの遺産）で、若手（ロコ・ステラなど）が育ちつつある。

今後の展望

短期（2026ミラノ五輪）: 1勝5敗でも巻き返し可能。過去ロコも予選苦戦からメダルを取った例あり。残り試合で「ここから強い」（小野寺佳歩コメント）精神を発揮し、3-4勝で予選突破→メダル圏内を狙え。吉村スキップの「勝つイメージ」（本人の言葉）を体現すれば、3大会連続メダルも現実的。失敗しても「経験値蓄積」として次に繋がる。1054

中長期（2030札幌五輪？）: 世代交代が鍵。フォルティウスは「最後の五輪」感あり。若手中心の新チーム（例: ロコ・ステラのFISU優勝組）を世界ツアーで鍛え、代表決定戦を「国内最強決定戦」に。資金面ではJOC・協会の支援強化を。開催地有利（札幌？）で再び「黄金時代」復活の可能性大。日本カーリングは「レベル向上中」なので、悲観せず継続支援を。

総じて、ピーク後の「調整期」。ロコの功績が基準になり「弱くなった」と見えやすいが、競技全体の成熟を示す好材料です。フォルティウスの奮闘に期待しつつ、ファンとして温かく見守りましょう！