パンダ外交（Panda Diplomacy）は、中国がジャイアントパンダを外交ツールとして活用する戦略で、友好の象徴として他国に贈与または貸与するものです。この慣行は古代に遡りますが、現代の形は20世紀中盤に形成され、地政学的文脈で進化してきました。以下では、歴史を時系列で詳しく解説します。主な情報源は信頼できる歴史的記録に基づき、政策の変化や関与国、主要なパンダの事例を交えて説明します。
パンダ外交のルーツは唐王朝に遡ります。武則天（Wu Zetian）女帝が、日本の天武天皇にパンダのペアを送った記録が最古の例です。 2 4 当時はパンダの毛皮が貢物として用いられ、四川やチベット東部から中国政府に献上されていました。これらは主に友好や同盟の象徴として使われましたが、生きているパンダの贈与は稀でした。この伝統は、後の清王朝（Manchu dynasty）でもパンダの毛皮が貢物として続きました。 20
現代のパンダ外交は、1930年代に西洋諸国への輸出から始まります。1936年、アメリカ人のルース・ハークネス（Ruth Harkness）が中国から子パンダ「Su Lin」を生け捕りにして米国に持ち帰り、シカゴのブルックフィールド動物園で展示。これが初めての海外渡航パンダで、大きな人気を博しました。以降、1937-1938年にMei-Mei、1938-1939年にPandoraとPanが米国に送られました。 20 12
本格的な外交利用は1941年、日中戦争中の中華民国（ROC）時代に始まります。蒋介石の夫人・宋美齢（Soong Mei-ling）が、米国の対日中援助への感謝として、ニューヨークのブロンクス動物園にパンダのペア（Pan-deeとPan-dah）を贈呈。 11 13 16 これは抗日戦争中の同盟強化を目的とし、パールハーバー攻撃直後の到着で注目を集めました。1946年にももう1頭が贈られましたが、国民党政権の台湾移転（1949年）で中断。 15 これが「パンダ外交」の嚆矢とされ、ソフトパワーの先駆けとなりました。
1949年のPRC成立後、毛沢東（Mao Zedong）政権下でパンダは共産主義同盟国への友好シンボルとして活用されました。1957-1983年に23頭（または24頭）のパンダを9カ国に贈与。 3 9 主な例：
この時代、パンダは冷戦下の外交開拓ツールで、米国や日本とのデタント（緊張緩和）を象徴しました。
1984年、鄧小平（Deng Xiaoping）改革で贈与を廃止し、有償貸与（リース）に移行。理由はパンダの保護（絶滅危惧種）と収益化。 0 1 標準条件：10年契約、年額100万ドル程度、子パンダは中国所有。1998年以降、米国ではリース料の半分以上を野生保護に充てるルール（WWF提訴影響）。 20
主な事例：
日本では、1980年代以降リース形式で上野動物園やアドベンチャーワールドにパンダが貸与され、2025年現在、上野のシャオシャオとレイレイが2026年返還予定で国内不在の可能性。 19
習近平（Xi Jinping）時代では、パンダは貿易や同盟強化に活用されつつ、米中摩擦で一時停止。保護優先で貸与国選定が厳格化（例：英国2023年返還）。費用負担（餌代年1000万円超、例：エディンバラ動物園）や輸送ストレス、死亡事例（タイのChuang Chuang 2019年）が批判を呼んでいます。 10 20 パンダ外交は「ソフトパワー」の典型ですが、地政学の鏡として機能し続けています。将来的には、気候変動協力などで再活性化の可能性があります。
ニュース要約 2025年12月…