三笠宮家の彬子さまが2026年8月上旬に非公式でブータンを訪問された際、児童買春などの性犯罪で知られるジェフリー・エプスタイン氏との過去の繋がりが指摘されている千葉工業大学学長の伊藤穣一氏が同行（同席）していたことが判明し、国内外で大きな議論を呼んでいます。 [1, 2]
この問題の詳細と背景の解説は以下の通りです。
1. 事端と発覚の経緯
- SNS写真からの発覚
2026年8月上旬、日本とブータンの外交関係樹立40周年を記念した王室からの招待を受け、彬子さまは非公式でブータンを訪問されました。しかし、ブータンのペマ王妃の公式Instagramに投稿された現地の写真の中に、彬子さまとともに千葉工業大学の学長である伊藤穣一氏が写り込んでいたことから、SNS上で瞬く間に批判が広がりました。 - NHK番組への放映中止要求
この同行が問題視された結果、8月30日に彬子さまがゲスト出演されたNHKの番組『日曜美術館』に対し、SNS上で一時「放映中止」を求める声が上がるなど、騒動が飛び火する事態となりました。 [1, 2, 3]
2. 伊藤穣一氏と「エプスタイン事件」の関連性
- エプスタイン文書への名前の頻出
米国のアメリカ富豪ジェフリー・エプスタイン氏（2019年に勾留中死亡）による未成年者への性的搾取・人身売買事件をめぐり、米司法省などが公開した一連の通称「エプスタイン文書」に、伊藤氏の名前が複数回登場しています。 - 過去の引責辞任
伊藤氏はかつて米マサチューセッツ工科大学（MIT）の「MITメディアラボ」所長を務めていましたが、エプスタイン氏からの資金提供を受け入れていた責任を問われ、2019年9月に所長を辞任しています。伊藤氏自身は「恐ろしい行為を目撃したり証拠を認識したりしたことは一度もない」と関与を否定しており、千葉工業大学も調査の上で問題なしとして2024年に学長へ就任させていますが、国際的な疑惑の人物との接点という点での懸念は根強く残っています。 [1, 2]
3. 彬子さまと伊藤氏のつながり（なぜ同行したのか）
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- 大学・研究における深い関係
彬子さまは2020年4月より、伊藤氏が学長を務める千葉工業大学の非常勤特別教授および地球学研究センターの主席研究員に就任されています。 - 遺跡発掘の共同研究
彬子さまが総裁を務められる中近東文化センター附属アナトリア考古学研究所（トルコでの遺跡発掘事業）に対し、千葉工業大学が共同研究や資金援助を行ってきた背景があり、両者は公私ともに近い距離にありました。 [1, 2]
4. 宮内庁の回答と今後の見込み
週刊誌等のメディアによる取材に対し、宮内庁は「非公式の訪問であり、現地での同席や差配はブータン側（あるいは大学側）の調整によるものである」といった趣旨の回答に留めており、明確な関与や選定理由への言及を避けています。 [1, 2]
海外の王室（例：イギリスのアンドルー王子がエプスタイン氏との交友を理由に公務から引退した事例）では、この問題への関与に対して極めて厳しい社会的制裁が下される傾向があります。そのため、日本の皇族が不適切とも捉えられかねない人物を伴って海外王室と交流したことに対し、皇室の国際的なブランドや信頼への影響を懸念する声が今後も続くと見られています。 [1]
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