味の素が「体に悪い」というデマがなくならない理由：歴史的分析と今後の予想

味の素（主成分：グルタミン酸ナトリウム、以下MSG）は、1909年に日本で発売された以来、世界中で広く使われるうま味調味料です。しかし、「体に悪い」「化学調味料で危険」といったデマが100年以上にわたり根強く残っています。このデマは科学的根拠が薄く、WHOや厚生労働省が安全性（通常摂取量で問題なし）を繰り返し確認していますが、なぜなくならないのか？ 初出から現代までの歴史を時系列で分析し、要因をまとめます。最後に今後の予想を述べます。

デマの歴史：初出から現代まで

味の素のデマは、発売直後から始まり、社会・メディアの影響で変遷。主なタイムラインは以下の通りです。

時期	主な出来事・デマ内容	背景・影響
1908-1920年代（初出）	東京大学教授・池田菊苗が「うま味」を発見し、鈴木商店がMSGを「味の素」として商品化。発売直後から「原料は蛇（まむし）」「体に毒」という噂が広がる。1923年の関東大震災後、工場焼失で供給不安からデマ加速。	化学調味料の新しさへの恐怖。1927年の書籍『味覚極楽』（子母沢寛著）で「蛇の箱がこぼれて駅が蛇だらけ」という都市伝説が記述され、広まる。味の素社は工場見学会で小麦原料を公開し、対抗。
1950-1960年代（戦後定着）	NHKの料理番組で商品名「味の素」を避け、「化学調味料」と呼称。これが「人工・化学＝危険」のイメージを植え付け。50年前、一部製品で石油由来原料（アクリロニトリル）使用の噂も。	戦後復興期の「自然志向」ブーム。行政分類も「化学調味料」だったが、1980年代に「うま味調味料」に変更。石油由来は一時的で、現在はさとうきび発酵法。
1968-1970年代（国際デマの輸入）	アメリカで「中華料理店症候群（Chinese Restaurant Syndrome）」報告：MSG入り中華食後、頭痛・動悸などの症状。1969年、米でベビーフードへのMSG使用自粛勧告。動物実験（マウスに注射で異常）も誤解招く。日本ではこれが輸入され、「MSGは神経毒」「脳に悪影響」とのデマに。	米の反添加物運動（合成着色料など並行）。日本では1970年代のマウス実験（人体の数百倍投与）が「催奇形・網膜異常」と誤報。JECFA（国連機関）が1970年代に「関連なし」と結論も、イメージ残る。
1980-2000年代（メディア拡散）	漫画『美味しんぼ』（1983年～）で「化学調味料は体に悪い」と描かれ、国民的ブームで定着。1990年代、ネット初期で「石油由来」「味覚破壊」の噂。2001年頃、海外で「MSGは依存性あり」との誤情報。	グルメブームの逆風。「自然食」流行で「無添加」商品増加。ファクトチェック団体が否定も、書籍・TVで繰り返し。
2010年代～現在（SNS時代）	X（Twitter）で「味の素禁止」「バカ舌になる」投稿がバズ。2023年、料理研究家リュウジ氏がMSG推奨で炎上、反ワクチン陰謀論と絡む。2024年、デイリー新潮記事で「科学的に否定」も、Xで数万RTのデマ投稿。2025年現在、TikTok/Instagramで「海外禁止」動画が拡散。	アルゴリズムが感情的な投稿を優先。2024年のWSJ記事で「米での反MSGは人種差別由来」と指摘も、無視されるケース多し。

この歴史から、デマは「新奇性への恐怖」→「国際誤解の輸入」→「メディア定着」→「SNS加速」のサイクルで進化。科学的反証（例: 腸・肝臓で代謝され脳に届かず、血液脳関門で保護）が出るたび、無視or「企業陰謀」と反発。

なぜデマがなくならないのか？ 要因分析

デマの持続は、心理・社会・技術的要因の複合。主な3つを挙げます。

1. 心理的バイアス（思い込みの強固さ）:

• 「化学＝人工＝毒」の連想。MSGは昆布/トマトの自然成分と同じアミノ酸だが、「抽出・精製」されると「不自然」と感じる。プラセボ効果で「MSG食べたら頭痛」と自己暗示も研究で確認。
• 確認バイアス：デマ信者は反証を「企業宣伝」と無視。リュウジ氏の2023年炎上では、「母がMSGで死んだ」逸話が感情的に拡散。

1. メディア・商業的利益:

• 1980年代の『美味しんぼ』のように、ストーリー性で「悪役」化。現代では「無添加」商品がプレミアム価格で売れ、企業が「化学調味料不使用」を宣伝（消費者庁が優良誤認警告）。
• SNSアルゴリズム：恐怖・陰謀投稿（「味の素は石油毒」）がエンゲージメント高く、拡散。2024年のX投稿で「禁止デマ」が数万RT。

1. 社会的文脈（自然回帰ブーム）:

• 食のグローバル化で「伝統 vs 現代」の対立。米の「MSG=アジア食の危険」イメージが人種バイアスと絡む。日本では減塩・健康志向で「天然出汁推奨」がMSG忌避を助長。
• 教育不足：学校給食でMSG使用も、「化学調味料」との誤解残る。ファクトチェック（日本ファクトチェックセンター）が追いつかず。

これらにより、デマは「科学的否定」より「感情的共感」で生き残る。味の素社はNPO設立や情報発信で対抗中ですが、根絶は難しい。

今後の予想

• 短期（2025-2030年）: SNS深化でデマ増加の可能性大。TikTok世代の「クリーンイーティング」ブームで「MSGフリー」商品拡大。ただし、リュウジ氏のようなインフルエンサーが科学発信を続け、若年層の認知向上（例: 2024年デイリー新潮記事の影響）。海外ではWSJ指摘のように「人種差別デマ」として減衰。
• 長期（2030年以降）: AIファクトチェックツールの普及でデマ検知が進み、減少傾向に。健康意識の高まりで「減塩効果（MSGで塩分10-20%カット）」が再評価され、ポジティブイメージ回復。ただし、気候変動で「天然原料不足」→MSG依存増え、新デマ（「環境破壊」）のリスクあり。全体として、科学的リテラシー向上で「なくならないが、影響力は半減」へシフト。

結論：デマは「人間の不安を映す鏡」。味の素は適量で安全（1日3g未満推奨）で、むしろ食の豊かさを支える存在。情報源を疑い、公式（厚労省/味の素HP）で確認を。デマに振り回されず、美味しく食べましょう！