「喝！」のセリフに込められた本当の思い

TBS系の情報番組『サンデーモーニング』のスポーツコーナー「週刊御意見番」で、張本さんが不甲斐ないプレーに対して放っていた「喝！」。一見、ただの頑固な毒舌おじさんに見えましたが、あの言葉の裏には深い「野球愛」と「選手へのリスペクト」が隠されていました。

• 「愛の裏返し」としての喝
  張本さんは生前、インタビューで「本当に期待していない選手や、才能のない選手には『喝』すら言わない。そんなの無視すればいいだけだから」と語っていました。彼が「喝」を入れるのは、「お前ほどの才能があれば、もっとできるはずだ」「プロならファンに失礼なプレーをするな」という、一流のプロとしての厳しい激励だったのです。
• 実は裏で選手をフォローしていた
  番組で特定の選手に厳しい「喝」を入れた後、張本さんはそのチームの監督やコーチ、あるいは選手本人に直接、または共通の知人を通じて「今日はテレビだから厳しく言ったけど、気にするなよ。期待しているからな」とフォローの連絡を入れていたことが多くの球界関係者から明かされています。
• メジャーリーグ（MLB）への「喝」の本音
  大谷翔平選手をはじめ、メジャーで活躍する日本人選手にもよく「喝」を入れて批判を浴びていましたが、あれは「日本のプロ野球（NPB）を軽視してほしくない」という、日本球界の発展に命を懸けてきた男としての強烈なプライドの裏返しでした。現に、選手が素晴らしい結果を残した時には、誰よりも嬉しそうに「あっぱれ！」を贈っていました。