新型コロナ変異種オミクロン株ステルスとは？最新情報1月31日

新型コロナウイルスの変異株「オミクロン株」のうち、現在流行中の型とは変異の仕方が異なる型（亜型）が見つかり警戒感が強まっている。国内検疫ではすでに３００件以上確認。流行中の型より感染力が高いとされ、第６波が長引く懸念がある。

欧州では変異株ＰＣＲ検査をすり抜けるため「ステルス・オミクロン」と恐れられるが、国内では検査方法が異なるため検出が可能とされている。

日本国内では検出可能

　オミクロン株は、宿主の細胞と結合する際に重要な役割を果たす「スパイクタンパク質」に多数の変異があり、感染力や免疫逃避能力がデルタ株などより高いとされる。

世界保健機関（ＷＨＯ）は、オミクロン株のうち国内で流行する型を「ＢＡ．１」、亜型を「ＢＡ．２」と命名。この型はデンマーク、フィリピン、インドなどで増加している。

　ＢＡ．１にはスパイクタンパク質の欠損がある。欧州など一部の国では、この欠損を基にオミクロン株とデルタ株を見分ける変異株ＰＣＲ検査を行っている。

ＢＡ．２には、この欠損がないためオミクロン株と判定できず「ステルス」と呼んでいる。

　日本国内での検査に関して、厚生労働省の担当者は２つの型とも「検査（に反応する）感度、有効性は維持している」ため、新型コロナの陽性、陰性の判定には問題はないと明言する。変異株の区別は欧州のような欠損をみる方法ではなく、デルタ株の特徴的変異「Ｌ４５２Ｒ」の有無で判定するため、両型ともオミクロン株として「検出可能」（感染研）としている。ただ、型の区別にはゲノム（全遺伝情報）解析が必要だ。

市中感染動向をいち早く捉えることが不可欠

　デンマークでは、昨年１２月下旬にＢＡ．１の流行がピークを迎え、１日の新規感染者が約２万人に達した。その後、１万８０００人まで減少したが、今月初旬、再び増加に転じた。市中のウイルスがＢＡ．２へ置き換わっているからだ。１月中旬には６割を超え、新規感染者は４万人を突破。感染拡大が続く。

　２つの型の重症度の違いは報告されていない。東京医科歯科大の武内寛明准教授（ウイルス制御学）は「それぞれ別の対策が必要なわけではない」と指摘。

「国内で今後、デンマークと同様にＢＡ．２へ置き換われば、第６波の流行が長引く可能性が否定できない。流行を予測できれば、先手で医療体制を確保できる。ゲノム解析数を増やし、ＢＡ．２の市中感染動向をいち早く捉えることが大事だ」と強調。